Elisabeth Eidenbenz et la Maternité Suisse d'Elne (1939-1944)
L’histoire
de la Maternité
Suisse d’Elne de 1939 à 1944 est une histoire de femmes et
d’enfants. Celle du millier de pensionnaires accueillis à Elne dans les Pyrénées-Orientales,
majoritairement espagnols, défenseurs de la République, apatrides,
Juifs, communistes, victimes de guerre plongés dans le même contexte dramatique
mais portant chacun la singularité de leur origine et de leur parcours. Celle
aussi d’Elisabeth Eidenbenz, à travers son cheminement personnel, ses
responsabilités de directrice, sa façon de gérer le château et le personnel
qu’elle emploie. Comprendre leur vécu c’est saisir de l’intérieur la réalité de
la guerre. Ils sont aux premières lignes des grands mouvements d’exode, entre La Retirada et les vagues de
réfugiés du Nord de l’Europe.
La Maternité Suissed’Elne se situe au carrefour de
la rencontre entre des femmes réfugiées et des femmes engagées dans le conflit
mondial sous la bannière de l’aide humanitaire. Figures de femmes actrices de
l’histoire qui se retrouvent en un lieu singulier : un établissement spécialisé
réservé aux mères en couches, enclave de paix aux portes des camps du Sud de la France : Argelès,
Rivesaltes, Ours… Figures de femmes qui surgissent du passé pour s’inscrire
aujourd’hui dans la mémoire collective, point focal de tous les tourments et du
principal espoir, transmettre malgré tout la vie.